Der Schauspieler, Regisseur und Musiker Jan Josef Liefers wurde in Dresden geboren. Nach seiner Tischlerlehre an der Semperoper in Dresden studierte er von 1983 bis 1987 an der Hochschule für Schauspielkunst Ernst Busch in Berlin. Nach einem dreijährigen Engagement am Deutschen Theater und den Kammerspielen in Berlin verpflichtete sich Liefers 1990 am Thalia Theater in Hamburg. Hier stand er bei Inszenierungen von Jürgen Flimm, Robert Wilson, Werner Schroeter u. a. auf der Bühne.

1989 gab Liefers sein Kinodebüt: Unter der Regie von Rainer Simon spielte er den Forscher und Entdecker Alexander von Humboldt in dem historischen Abenteuerdrama "Die Besteigung des Chimborazo". Bekannt wurde Jan Josef Liefers Mitte der 90er Jahre u. a. durch seine Rolle in der Fernsehserie "Die Partner". Den Durchbruch aber erlebte er 1997 mit seinen erfolgreichen Auftritten als Rudi Wurlitzer in "Knocking on Heaven's Door" (Regie: Thomas Jahn) und als Lyriker Bodo Kreignitz in Helmut Dietls Mediensatire "Rossini". Für die Rolle erhielt er den Bayrischen Filmpreis als bester Nachwuchsschauspieler.

Seit 2002 gibt er im Münsteraner TATORT an der Seite von Axel Prahl den zynischen Rechtsmediziner Prof. Karl-Friedrich Boerne. So hat sich Jan Josef Liefers längst als Charakterdarsteller einen Namen gemacht und begeistert mit seinen Filmen, auch als Regisseur, ein Millionen-Publikum. Bester Beweis sind weitere zahlreiche Auszeichnungen wie der Adolf-Grimme-Preis und der BAMBI für seine Rolle in Kaspar Heidelbachs Film "Das Wunder von Lengede" und der Bayerischen Fernsehpreis für "Jack´s Baby". Außerdem ist der Film "Die Nachrichten" mit Jan Josef Liefers in der Hauptrolle, in der Kategorie Fersehspiel/TV Movies mit dem Adolf-Grimme-Preis ausgezeichnet worden. Im letzten Jahr war er u.a. als Peter Homann im Aufsehen erregenden Kinofilm "Der Baader Meinhof Komplex" zu sehen.

In diesem Jahr stand Jan Josef Liefers wieder für zwei neue Münsteraner Tatorte "Tempelräuber" unter der Regie von Matthias Tiefenbacher (Sendetermin 25.10.09) sowie "Der Fluch der Mumie" unter der Regie von Kaspar Heidelbach vor der Kamera. Außerdem hat Jan Josef Liefers sein erstes Buch "Soundtrack meiner Kindheit" über seine Jugend in der DDR geschrieben, welches Mitte Oktober veröffentlicht wird. Und mit dem gleichnamigen Programm wird er ab 19. November mit seiner Band Oblivion wieder auf große Deutschlandtournee gehen.